Matmata: What Lucas Left Behind, originally uploaded by tangoNovemberbravo.

Matmata is een kleine stad aan de rand van de Sahara ongeveer 450 km ten zuiden van Tunis, in de buurt van Gabès en Médenine. De stad is vernoemd naar een Berber stam ‘Matmata’. De streek, ten zuiden van Gabes, waarin Matmata gelegen is noemt men de Jeffara.

De stad is bekend door de unieke uitgegraven ondergrondse hol woningen. Deze huizen hebben een binnenplaats, 5 tot 10 meter diep met een aantal smalle kamers voor slapen, graan opslag, en familie- bijeenkomsten die verbonden zijn door kleine doorgangen.

Oude Geschiedenis
De exacte geschiedenis van deze bijzondere plek is niet helemaal zeker. Als we de volksverhalen kunnen geloven dan zijn de ondergronds huizen gebouwd tijdens de Romeinse Imperium. Na een van de Punische Oorlogen werden twee Egyptische stammen naar de regio gestuurd met toestemming om iedereen te moorden die in hun weg staat. De bewoners in de regio moesten gedwongen hun huizen verlaten en hebben uit noodzaak hol woningen gegraven.

Een bekende mythe was dat er s’ nachts monsters uit de grond verschenen om mensen te vermoorden. Dit was echter een slimme zet omdat de hol woningen bleven verborgen en waren onbekend in een tijd van oorlogen. Pas in 1967 werden ze herontdekt.

De leefomstandigheden waren zwaar in die tijd. De mannen gingen werk zoeken in de olijf gaarden in het noorden elke lente en kwamen na het olijfseizoen weer terug naar huis. Ze werden betaald in olijfolie die zij dan konden ruilen voor andere goederen om hun families te onderhouden.

Moderne Herontdekking
Pas in eind jaren ’60 werd bekend dat er naast de nomaden stammen ook vaste bewoners waren in Matmata regio. In 1967 werd het gebied getroffen door hevige regenbuien die 22 dagen duurden. De hol woningen liepen onder en vele waren volledig verwoest. Er werd een delegatie van bewoners naar de volgende stad gestuurd. De inwoners van Gabes waren totaal verast door deze onbekende buren. Vervolgens werden woningen bovengronds gebouwd maar vele bewoners kozen om terug te gaan naar opgeknapte holwoningen.

De exacte geschiedenis van deze bijzondere plek is niet helemaal zeker. Als we de volksverhalen kunnen geloven dan zijn de ondergronds huizen gebouwd tijdens de Romeinse Imperium. Na een van de Punische Oorlogen werden twee Egyptische stammen naar de regio gestuurd met toestemming om iedereen te moorden die in hun weg staat. De bewoners in de regio moesten gedwongen hun huizen verlaten en hebben uit noodzaak hol woningen gegraven.

Een bekende mythe was dat er s’ nachts monsters uit de grond verschenen om mensen te vermoorden. Dit was echter een slimme zet omdat de hol woningen bleven verborgen en waren onbekend in een tijd van oorlogen. Pas in 1967 werden ze herontdekt.

De leefomstandigheden waren zwaar in die tijd. De mannen gingen werk zoeken in de olijf gaarden in het noorden elke lente en kwamen na het olijfseizoen weer terug naar huis. Ze werden betaald in olijfolie die zij dan konden ruilen voor andere goederen om hun families te onderhouden.

Matmata: Star Wars location credit: wikipedia.nl.

Matmata een filmset 
Matmata is een van de locaties waar de film Star Wars Episode IV: A New Hope werd opgenomen. If you are a Star Wars fan or not the Star Wars tour is one of the things you can do in the area.

Bron:
wikipedia.com
tourismtunisia.com
ontdektunesie.nl